16 DE OUTUBRO DE 2021
TECNOLOGIA

Onde a inteligência artificial tem vez no Rio Grande do Sul

Abrangente área de estudos, que abarca desde tarefas simples do dia a dia até o desenvolvimento de complexos robôs, a inteligência artificial (IA) tem ganhado força na Universidade Federal de Pelotas (UFPel) nos últimos anos. Uma central de inovação com alunos e professores se ocupa, desde 2019, de realizar formações para a comunidade acadêmica e consultorias a empresas, auxiliando-as a usar a IA para encontrar soluções para problemas de forma mais ágil e com menos chance de erros.

Com financiamento misto - parte da UFPel e parte das instituições e empresas parceiras -, o Hub de Inovação em Inteligência Artificial (H2IA) é fruto de reflexões entre a Secretaria Estadual de Inovação, Ciência e Tecnologia (SICT) e a universidade sobre como ampliar esse segmento no Estado. A proposta, de acordo com pró-reitor de Planejamento e Desenvolvimento da UFPel, Paulo Roberto Ferreira Junior, é que o hub sirva para apoiar o desenvolvimento regional na inteligência artificial, permitindo que empresas locais também usem a tecnologia e, com isso, desenvolvam produtos e processos mais inovadores e competitivos. Já há casos, por exemplo, de emprego do recurso em atividades que têm eficácia ampliada em comparação à ação humana, como a análise de qualidade para precificação de grãos (leia na página ao lado).

Aulas

Os dois principais desafios do setor são desenvolver maturidade sobre o tema em empresas e sociedade e formar mão de obra qualificada, explica o coordenador do hub, Ricardo Matsumura Araujo:

- Temos baixa maturidade e uma mão de obra extremamente escassa, a ponto de as poucas empresas que usam IA terem dificuldade de encontrar pessoal. Criamos o projeto para suprir parte dessas faltas que vínhamos observando, principalmente na região Sul.

Ferreira Junior integra o hub desde a sua criação. No entendimento do pró-reitor, o H2IA traz a inteligência artificial para o centro da universidade e permite que pessoas de todos os programas de pós-graduação tenham acesso a esse conhecimento.

Aulas sobre inteligência artificial já foram oferecidas por meio de uma disciplina transversal aberta para todos os cursos de pós-graduação, ministrada por Matsumura.

- É muito importante que a IA permeie outras áreas, porque os grandes avanços que percebemos na pesquisa e no desenvolvimento tecnológico estão na fronteira dos conhecimentos. Quando a inteligência artificial é aplicada à epidemiologia, por exemplo, ambas as áreas têm ganhos, mas principalmente a epide­mio­logia - exemplifica Ferreira.

O grupo é composto por oito professores, 12 estudantes de graduação e seis de pós-graduação. Ainda que vinculado à UFPel, o hub também envolve pessoas da Universidade Federal do Rio Grande (Furg) e do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia Sul-rio-grandense (IFSul).

Espaço

Por enquanto, o H2IA ainda não tem sede própria - a expectativa é de que três contêineres já existentes no campus Anglo, da universidade, tenham sua reforma e equipagem concluídas até o final do ano. Durante visita da reportagem de ZH a Pelotas, parte dos integrantes do hub, que tem atuado de forma remota, via pela primeira vez o futuro espaço que o grupo ocupará.

É o caso de Jean Reinhold, 20 anos, aluno de Engenharia da Computação da UFPel.

- Descobri a inteligência artificial no fim do curso de Eletrônica, no IFSul, e me apaixonei. A área ainda é pouco estudada, mas tem muitas possibilidades de atuação. Qualquer atividade do dia a dia que tu penses pode ser alterada com a IA, desde sistemas de segurança até melhores negócios para quitação de dívidas ou para produção de alimentos - cita o estudante, que tem visto o hub como oportunidade de ter uma experiência mais aproximada do mercado e ajudar em demandas reais de empresas.

A ideia do H2IA é desenvolver ações em quatro eixos principais: pesquisa e desenvolvimento, inovação, capacitação e divulgação. Por enquanto, no entanto, o hub tem focado principalmente na formação de alunos - que deve ser ampliada para o público geral no futuro - e na consultoria para empresas.

ISABELLA SANDER